El envasado al vacío es una de las soluciones más utilizadas para conservar alimentos, proteger productos y alargar su vida útil. Sin embargo, detrás de una bolsa o un envase al vacío hay mucho más que un simple plástico. Para que el envase funcione correctamente, es necesario combinar distintos materiales mediante técnicas de laminado.

El laminado permite unir varias capas de materiales con propiedades diferentes: unas aportan resistencia, otras barrera al oxígeno, otras sellabilidad y otras protección frente a la humedad o la luz. Gracias a esta combinación, se consiguen envases flexibles, seguros y adaptados a cada producto.

¿Qué es el laminado de materiales?

El laminado es un proceso industrial que consiste en unir dos o más capas de materiales para formar una estructura multicapa. Estas capas pueden estar formadas por plásticos, aluminio, papel u otros materiales técnicos.

En el caso de los envases al vacío, el objetivo principal del laminado es crear un material que sea:

• Resistente.
• Flexible.
• Apto para el sellado.
• Con buena barrera al oxígeno.
• Seguro para uso alimentario.
• Capaz de proteger el producto durante el almacenamiento, transporte y conservación.

Por ejemplo, una bolsa para vacío no suele estar hecha de una sola capa. Normalmente combina materiales como PA/PE, donde el PA, poliamida, aporta resistencia y barrera, mientras que el PE, polietileno, facilita el sellado térmico.

¿Por qué se laminan los materiales en los envases al vacío?

Cada material tiene unas propiedades concretas. Algunos son buenos para sellar, otros son resistentes a la perforación y otros protegen mejor frente al oxígeno o la humedad. El laminado permite unir esas ventajas en un solo envase.

Un material monocapa puede no ser suficiente para conservar determinados alimentos. En cambio, una estructura laminada puede adaptarse a productos frescos, congelados, cocinados, curados o preparados para cocción sous vide.

Principales técnicas de laminado

A continuación, repasamos las técnicas más utilizadas en la fabricación de materiales para envases al vacío.

1. Laminado con adhesivos

El laminado con adhesivos es una de las técnicas más comunes en la fabricación de envases flexibles. Consiste en unir dos o más películas mediante un adhesivo especial, que puede ser con o sin disolventes.

En este proceso, una capa recibe el adhesivo y después se une a otra capa mediante presión y control de tensión. Una vez laminadas, las capas quedan integradas en una única estructura.

Ventajas del laminado con adhesivos

• Permite combinar diferentes tipos de materiales.
• Ofrece buena resistencia mecánica.
• Es adecuado para envases de alta barrera.
• Permite fabricar estructuras complejas.
• Se utiliza mucho en envases alimentarios.

Aplicaciones habituales

Esta técnica se utiliza en bolsas de vacío para alimentos frescos, embutidos, quesos, carnes, pescados, productos cocinados y envases que necesitan una buena conservación.

2. Laminado sin solventes

El laminado sin solventes es una variante del laminado adhesivo, pero utiliza adhesivos que no contienen disolventes. Es una técnica muy valorada en la industria alimentaria porque reduce emisiones y mejora la eficiencia del proceso.

En este caso, el adhesivo se aplica en cantidades controladas y las capas se unen mediante rodillos. Después, el material necesita un tiempo de curado para alcanzar sus propiedades finales.

Ventajas del laminado sin solventes

• Es más respetuoso con el medio ambiente.
• Reduce olores residuales.
• Es adecuado para envases alimentarios.
• Tiene buena productividad.
• Permite fabricar materiales flexibles de alta calidad.

Uso en envases al vacío

Se emplea para fabricar estructuras como PA/PE, PET/PE o combinaciones con materiales barrera. Es muy habitual cuando se busca un equilibrio entre resistencia, seguridad alimentaria y eficiencia productiva.

3. Laminado con solventes

El laminado con solventes utiliza adhesivos disueltos en un medio solvente. Durante el proceso, el solvente se evapora mediante calor antes de unir las capas.

Esta técnica se ha utilizado durante muchos años en envases flexibles, especialmente cuando se necesitan altas prestaciones técnicas.

Ventajas del laminado con solventes

• Buena adhesión entre materiales.
• Alta resistencia en estructuras complejas.
• Adecuado para materiales técnicos.
• Buen comportamiento en envases exigentes.

Consideraciones importantes

Este proceso requiere un control cuidadoso para garantizar la correcta evaporación del solvente y evitar residuos no deseados. Por eso, en aplicaciones alimentarias, se trabaja bajo normativas y controles específicos.

4. Laminado por extrusión

El laminado por extrusión es otra técnica muy utilizada en la fabricación de envases flexibles. En lugar de usar un adhesivo tradicional, se emplea una resina plástica fundida, normalmente polietileno, que actúa como capa de unión entre dos materiales.

El material fundido se aplica entre las capas y, al enfriarse, queda unido formando una estructura laminada.

Ventajas del laminado por extrusión

• Buena unión entre capas.
• Alta velocidad de producción.
• Permite añadir capas funcionales.
• Puede mejorar la resistencia y la barrera.
• Es útil para estructuras con papel, aluminio o plásticos.

Aplicaciones

Se utiliza en envases alimentarios, envases industriales, bolsas técnicas y materiales donde se requiere una estructura resistente y estable.

5. Coextrusión

La coextrusión no es un laminado tradicional con adhesivo, pero es una técnica fundamental en la fabricación de materiales multicapa para vacío.

Consiste en extruir varias capas de plástico al mismo tiempo para formar una sola película multicapa. Cada capa cumple una función específica: sellado, barrera, resistencia o compatibilidad entre materiales.

Ventajas de la coextrusión

• No necesita adhesivos entre capas.
• Permite fabricar films multicapa.
• Ofrece buena transparencia.
• Es muy utilizada en bolsas de vacío.
• Puede adaptarse a diferentes espesores y propiedades.

Ejemplo de estructura coextruida

Un film coextruido para vacío puede incluir capas de:

• Polietileno para sellado.
• Poliamida para resistencia.
• EVOH para alta barrera al oxígeno.
• Capas intermedias de unión.

Este tipo de material se utiliza en bolsas de vacío, termoformado y envases para productos que requieren alta conservación.